No es de origen astronómico, pero la Puerta del Infierno es uno de los cráteres más impresionantes de todo el planeta.
El cráter, de 70 metros de diámetro, se encuentra en medio del inhóspito desierto de Karakum, en Turkmenistán.
El origen de este cráter de fuego es único en el mundo: es de hecho una combinación de la fuerza de la naturaleza y la acción humana.
De hecho, el cráter no existió hasta 1971, año en el que los científicos soviéticos buscaban yacimientos petrolíferos en el interior del desierto. Los científicos colocaron herramientas de perforación exactamente donde se encuentra el cráter, sin saber lo que sucedería poco después. El suelo en el que se había colocado el equipo se derrumbó dentro de una cueva llena de gas natural. Afortunadamente, ningún científico murió o resultó herido durante el colapso.
Los científicos, temerosos de que el cráter recién formado pudiera esparcir gases nocivos para la salud de los habitantes de los pueblos cercanos, decidieron prender fuego al cráter, convencidos de que el combustible, y por tanto el fuego, se agotaría en pocos días.
Pero nunca una predicción estuvo más equivocada. Hoy, más de 50 años después, el cráter sigue ardiendo y con los años se ha convertido en una de las atracciones turísticas más populares de Turkmenistán.
Fuente: Tormod Sandtorv.
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